হেরেই চলেছে মালয়েশিয়া। নারী এশিয়া কাপের কোনো ম্যাচেই এখনও জয়ের দেখা পায়নি তারা। টুর্নামেন্টের মাঝপথে এসে বদল হয়েছে মাঠের। তাতেও ভাগ্য বদলায়নি তাদের। কোনো ম্যাচে এখন পর্যন্ত তিন অংকের রানও স্পর্শ করতে পারেনি। আজ থাইল্যান্ডের বিপক্ষে তারা হেরেছে ৫০ রানে। ১১৬ রানের জবাবে ব্যাট করতে নেমে ৬৫ রানেই গুটিয়ে গেছে তারা।
জয়ী দল থাইল্যান্ড এবারের এশিয়া কাপে চমক দিয়েছে। অপক্ষোকৃত দুর্বল সংযুক্ত আরব আমিরাত ও মালয়েশিয়ার বিপক্ষে জয়ের পাশাপাশি তারা হারিয়ে দিয়েছে শক্তিশালি পাকিস্তানকেও। তাতে পয়েন্ট টেবিলের হিসেবেও গড়মিল পাকিয়ে দিয়েছে। কাঁপুন ধরিয়ে দিয়েছে টুর্নামেন্টের আয়োজক বাংলাদেশকে। মালয়েশিয়াকে হারিয়ে তিন জয়ে তারা উঠে গেছে তালিকার চার নম্বরে।
পাঁচ খেলায় ৪ জয় নিয়ে তালিকার শীর্ষে রয়েছে ভারত। তাদের একমাত্র হারটি পাকিস্তানের বিপক্ষে। পাকিস্তান অবশ্য রয়েছে তালিকার দুইয়ে। তিন নম্বরে শ্রীলংকা। আজ সকাল অবধি তালিকার চারে ছিল বাংলাদেশ। কিন্তু দুপুর গড়াতে না গড়াতেই টাইগ্রেসদের সরিয়ে থাইল্যান্ড সে জায়গা দখল করে নেয়। তাতে সেমিফাইনালে খেলার আশা বাঁচিয়ে রাখল তারা। তাদের পয়েন্ট এখন ৬। দুই জয়ে নিগার সুলতানাদের পয়েন্ট ৪।
থাইল্যান্ডের এমন উত্থানে এশিয়া কাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশের সেমিফাইনালের পথ অনেকটা কঠিন হয়ে গেছে। তবে সেটা মানতে রাজি নন ক্রিকেটার লতা মন্ডল। ম্যাচের আগের দিন গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে তিনি বলেন, আসলে কঠিন না। গত ম্যাচটা খারাপ হয়েছে। কিন্তু এখন পরের ম্যাচ শ্রীলংকার সঙ্গে, তাদেরকে হারানোটাই এখন আমাদের লক্ষ্য। জিতলে সেমিফাইনাল নিশ্চিত হবো কি না সেটা না। এখনও দুইটা ম্যাচ আছে। আমরা ম্যাচ বাই ম্যাচ যাচ্ছি। শ্রীলংকার সঙ্গে চেষ্টা করব নিজেদের সেরা ক্রিকেট খেলতে।’
তবে জায়গা হারালেও ফিরে পাওয়ার শঙ্কা একদম শেষ হয়ে যায়নি। কেননা এশিয়া কাপের থাইল্যান্ডের ম্যাচ বাকি মাত্র একটি। শেষ ম্যাচটি তারা খেলবে ভারতের বিপক্ষে। সেমিফাইনাল প্রায় নিশ্চিত হয়ে যাওয়ায় ভারত এখন তাদের ব্যাটিং অর্ডার একটু বাজিয়ে দেখছে। মাঝেমধ্যে আনছে পরিবর্তন। তবে পাকিস্তানের সঙ্গে থাইদের ম্যাচ দেখার পর স্মৃতি মান্দানারা সর্বোচ্চ সতর্কই থাকবেন। তাতে শেষ ম্যাচে কোনো অঘটন না হলে থাইদের জয়ের আশা ক্ষীণ।
অন্যদিকে স্বাগতিক বাংলাদেশের এখনও দুটি ম্যাচ বাকি। আগামীকাল সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে তারা মুখোমুখি হবে শ্রীলংকার সঙ্গে। শেষ ম্যাচটি খেলবে সংযুক্ত আরব আমিরাতের সঙ্গে। দুটো ম্যাচেই জয়ের সম্ভাবনা রয়েছে কোচ মাহমুদ ইমনের শিষ্যদের।
শ্রীলংকার মেয়েদের বিপক্ষে এখন পর্যন্ত ৯ ম্যাচ খেলেছে বাংলাদেশের মেয়েরা। এরমধ্যে পাঁচটি হারের বিপরীতে জয় এসেছে চারটিতে। তার মধ্যে অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করতে পারে ২০১৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। সেবার সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামেই লংকানদের ৩ রানে হারিয়ে জয়ী হয়েছিল টাইগ্রেসরা। ব্যাটে বলে দারুণ নৈপুণ্য দেখিয়ে ম্যাচ সেরা হয়েছিলেন রোমানা আহমেদ। এশিয়া কাপের দলে রয়েছেন তিনিও।
যদিও সবশেষ দুই ম্যাচের পরিসংখ্যান বাংলাদেশের পক্ষে নয়। বছর দুই আগে অস্ট্রেলিয়ায় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ৯ উইকেটে হেরেছিল বাংলাদেশ। এছাড়া এ বছরের শুরুতে মালয়েশিয়ায় কমনওয়েলথের বাছাইতে ২২ রানে হেরেছিলেন নিগার সুলতানারা। তবে নিজেদের হোমগ্রাউন্ডে জয়ের সম্ভাবনাই দেখছে টাইগ্রেসরা।
অন্যদিকে নিগারদের শেষ ম্যাচের প্রতিপক্ষ সংযুক্ত আরব আমিরাত। যাদের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টিতে দুইবার মোকাবেলা করেছে টাইগ্রেসরা। প্রতিবারই জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে। শেষ ম্যাচেও জয়ের প্রত্যাশাই ফারিহা ইসলাম তৃষ্ণাদের।
কোনো দলকে খাটো করে না দেখা বাংলাদেশ এখনও সেরা চারে যাওয়ার ব্যাপারে লতা মন্ডল আত্মবিশ্বাসী, ‘এখানে কোনো দলই ছোট না। সবাই ভালো দল। যেহেতু টি-টোয়েন্টি খেলা, আপনারা দেখেছেন পাকিস্তানের সঙ্গে থাইল্যান্ড জিতেছে। টি-টোয়েন্টিতে সবাই সেরা, কোনো দল খারাপ না।  আমাদের আত্মবিশ্বাস আছে। শেষ ম্যাচের ছোট ছোট ভুল নিয়ে কাজ করেছি। শ্রীলংকার সঙ্গে খেলায় কোন জায়গায় উন্নতি দরকার সেটাও দেখেছি।’